Avec Salins-les-Bains et Poligny, Arbois forme le « Pays de Revermont » dans le département du Jura. Loin du brouillard, malgré la petite rivière de la Cuisance qui la traverse (à 246 m d’altitude), cette ville viticole est soumise à un climat semi-continental (froid et sec l’hiver, très chaud l’été), propice au développement de la vigne sur les premières pentes des plateaux du Jura qui montent en pente douce jusqu’à plus de 600 m.
Capitale officielle du vignoble jurassien depuis 1986, au cœur de 800 hectares de vigne, la ville médiévale d'Arbois est en outre la première AOC de France à avoir été retenue par le législateur (décret du 15 mai 1936).
Le vin d’Arbois était déjà connu en 1285, le trouvère Jacques Bretel nous ayant conté comment Louis de Looz, comte de Chiny, et son frère Gérard lui en avaient offert ainsi qu’à leurs hôtes originaires de toute l’Europe, plus de 500 chevaliers venus jouter pendant six jours lors du tournoi de Chauvency-le-Châtel près de Montmédy.
C'est en outre la ville d'un homme illustre : Louis Pasteur, un des pères de l'œnologie moderne, qui y passa une grande partie de son enfance et fit, dans sa vigne de Rosières, toutes ses expérimentations sur la fermentation.
Les 35000 hl de production annuelle se partagent plutôt équitablement entre vin rouge (fait avec du « Ploussard », nom local du « Poulsard » ou du Pinot noir) et vin blanc. Sans oublier le Vin Jaune et le Crémant.
Certaines bouteilles de ce vin AOC portent la devise fameuse : « Le vin d’Arbois, plus on en boit, plus on va droit ! »
Abergement-le-Grand, Les Arsures, Mathenay, Mesnay, Molamboz, Montigny-les-Arsures, Mesnay, Les Planches-près-Arbois, Pupillin, Saint-Cyr-Montmalin, Vadans et Villette-lès-Arbois, Pupillin sont les villages vignerons de l'AOC Arbois. L'originalité et la qualité des vins de Pupillin ont valu, par décret du 12 juin 1970, l'autorisation d'associer le nom de « Pupillin » à celui d'Arbois.
Avec ses campagnes publicitaires à l’échelle nationale sur le « Vin Fou », Henri Maire, ami d’Edgar Faure, propriétaire de domaines connus depuis 1632 et s’étendant sur 300 ha, a grandement contribué à faire connaître et à promouvoir le vin d’Arbois. La société Henri Maire possède à Arbois un salon de dégustation, « Aux deux Tonneaux Henri Maire », place de la Liberté, face à la fontaine. D’autres vignerons contribuent eux aussi à la renommée du vin d’Arbois : Rolet Père et Fils, Camille Loye, André et Mireille Tissot (domaine dirigé par Stéphane Tissot), Michel Gahier, Fumey-Châtelain (Raphaël Fumey et Adeline Châtelain), etc.
Pour la « Fête du Biou » qui se célèbre chaque année, le premier dimanche de septembre, les vignerons apportent leurs plus belles grappes pour les réunir, les assembler et en faire une grappe géante de 80 à 100 kg. Après un passage dans les rues de la ville, le biou est béni et suspendu à la voûte de l’église, en offrande à Saint-Just, patron de la paroisse, pour attirer la bénédiction du ciel sur les vendanges.
Le vin d’Arbois a été chanté par Jacques Brel et Hubert-Félix Thiéfaine (dans sa chanson La Cancoillotte).
Écrit par Jean-Marie Thiébaud.
Crédit photo - ©Alain DOIRE - BFC Tourisme
